Toute de prière, de travail manuel et de renonciation à tous les plaisirs de ma vie et de l'existence, les premiers cisterciens marquèrent tellement leurs contemporains que, en cette période aussi injuste - violente et brutale - tous ceux qui le pouvaient voulurent obtenir les priéres des Saints moines en pardon de leurs effroyables péchés et obtenir une place à leurs côrés au Paradis. Il devint de règle de faire des dons aux abbayes cisterdiennes, dont l'habile exploitation par leur travail et leurs novations dans les domaines éconnomiques et surtout agricoles, leur permit de couvrir l'Euroe de leurs abbayes.
S'il n'a pas crée l'Ordre cistercien, Bernard de Fontaine rejoint les fondateurs dès le début du XIIe siècle et son action est directement à l'origine de l'expansion de l'ordre. Il créa, avec ses compagnons, l'abbaye de Clairvaux, l'une des premières "filles" de Cîteaux ; conseiller écouté des Princes et des Rois qui le consultaient, il fut chargé des missions les plus délicates par le Pape, notamment prêcher la Croisade et ramener les Cathares dans la vraie foi, et se dépensa sans compter au service de la chrétienté. Dernier Saint à être honoré de la distinction de Docteur de l'Eglise, il est pour les Historiens "lh'omme du XII" siècle".
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Fondé en 1098 par l'abbé dominicain de Molesmes et quelques religieux fidèles voulant vivre dans la stricte application de la "Règle de Saint Benoît", dans un occident chrétien plongé dans une prodigieuse expansion économique et démographiques et un enrichissement auxquels certains moines n'étaient indifférents, ils furent à l'origine - même si la modestie, le travail, la prière et la rigueur monacale - consitutianet leur idéal - une prodigieuse aventure qui tarnsforma le continent et demeure toujours vivace mille ans après son apparition.